L'équitation est le seul sport individuel qui se pratique ... à deux!

De Buffalo Bill à John Wayne, les histoires de cowboys ont enflammés notre imaginaire. Aujourd'hui, bien au-delà du mythe, l'équitation western offre toute une panoplie d'activités. Je t'invite à découvrir cette nouvelle approche des chevaux et de l'équitation.

Les origines de l'équitation western Que celui qui n'a jamais rêvé de grand galops dans les immensités du Far-West lève le doigt! Si l'équitation western séduit aujourd'hui de plus en plus de cavaliers, c'est qu'elle contient une part de rêve. Mais sais-tu qu'aujourd'hui encore, ce rêve correspond à une réalité? A l'heure des fusées spatiales et d'Internet, les cowboys de l'Ouest américain continuent de porter un chapeau, de convoyer des troupeaux et d'attraper des animaux au lasso! En fait, l'équitation western n'a guère changé depuis sa naissance au dix-neuvième siècle, lors de cette fameuse conquête de l'Ouest qui doit absolument tout au cheval... C'est parce qu'ils devaient rester en selle des journées entières, sans fatigue excessive, que les cowboys ont créé cette équitation de travail devenue par la suite une monte de loisir, de sport et de compétition. L'équitation western, telle qu'elle et pratiquée aujourd'hui, est directement issue du travail des cowboys dans les ranches qui consistait à convoyer, surveiller et trier le bétail d'une manière rationnelle et rapide. De ce travail est né un dressage propre à mettre en valeur les qualités de disponibilité, d'aisance et de maniabilité du cheval. Et c'est dans cet esprit qu'ont été instaurées plusieurs épreuves régies par des règles bien précises.

Ici, nous sommes bien loin des pauvres chevaux de manèges qui ont été habitués
à n'avancer que si ils ont le nez dans la queue de celui de devant.

Une équitation de loisir basée sur l'éthologie
80% des cavaliers western ne pratiquent pas la compétition. En effet, le premier objectif de cette équitation est de procurer du plaisir et de l'amusement, non seulement au cavalier, mais aussi au cheval... Voilà une notion un peu oubliée en équitation "classique"! Il existe d'ailleurs un "esprit western", et ceux qui troquent leur selle anglaise contre une selle western sont généralement des cavaliers qui n'ont pas trouvé de réel épanouissement dans leur club habituel. Dans l'enseignement classique, issu d'une longue tradition militaire, on a tendance à exiger du cheval qu'il obéisse à nos ordre, sans prendre en compte son point de vue; alors que dans l'enseignement western, on apprend à "parler cheval" en se basant sur l'éthologie. Du moins aujourd'hui, car les méthodes de dressage traditionnelle des cowboys étaient plutôt brutales...
En équitation western, le cheval doit répondre aux demandes de son cavalier non pas par la force ni la soumission, mais parce qu'il consent à le faire. Il doit agir de lui-même, sans sollicitation permanente. Le cavalier, lui, est là pour convaincre et non pour contraindre! Il doit perfectionner et corriger les réponses de sa monture. Le cheval devient alors plus confiant, plus disponible, bref, une monture de loisir idéale. C'est la raison pour laquelle l'équitation western est tellement appréciée en extérieur, pour la promenade ou la randonnée. Pour ces mêmes raisons, c'est une équitation accessible à tous les cavaliers. Quel que soit ton niveau, elle peut t'apporter beaucoup au niveau de la communication, du comportement du cheval et de son éducation!